Syöpä
Syövän synty
Elimistömme muodostuu lukuisista soluista. Jokaisella solulla on tarkka ennalta määritetty muoto, tehtävä, sijainti sekä elinikä. Näitä kaikkia edellä mainittuja tekijöitä elimistömme säätelee useilla eri tavoilla. Kun nämä säätelytoiminnot jostain syystä häiriintyvät ja normaalit solut muuntuvat pahanlaatuisiksi, on seurauksena syöpä. Syöpäsolut eivät tottele elimistön normaaleja komentoja, vaan jakaantuvat hallitsemattomasti muodostaen syöpäkasvaimen.
Syövän etäpesäkkeet eli metastaasit saavat alkunsa, kun syöpäkasvaimesta irtoavat yksittäiset solut leviävät pois alkuperäiseltä sijaintipaikaltaan mm. verisuonia pitkin ja muodostavat uuden kasvaimen toisaalla kehossa.
Syövän hoito
Varhainen toteaminen esimerkiksi seulontojen avulla on parantanut huomattavasti syövän ennustetta. Nykyaikainen syöpähoito koostuu useista toisiaan tukevista tekniikoista, kuten leikkaushoidosta, säde- ja lääkehoidosta.
Solunsalpaajia on käytetty syövän hoidossa jo lähes sadan vuoden ajan. Solunsalpaajia on useita eri tyyppisiä. Niiden toiminta perustuu siihen, että nopeasti jakaantuvien syöpäsolujen lisääntyminen pysäytetään. Solunsalpaajahoitojen aikana aiheutuvat mahdolliset haittavaikutukset johtuvat muun muassa siitä, kun elimistön normaalit nopeasti uusiutuvat solut, kuten iho- ja limakalvosolut, joutuvat myös alttiiksi solunsalpaajan vaikutukselle.
Syöpätutkimus on löytönyt jo lukuisia eroja normaalien ja syöpäsolujen välillä. Nämä syöpäsolujen erityispiirteet huomioon ottaen on voitu kehittää uudentyyppisiä täsmälääkkeitä, jotka tunnistavat tietyn rakenteen syöpäsolussa ja estävät solua lisääntymästä. Uusien täsmähoitojen etuna on mm. haittavaikutusten väheneminen terveissä soluissa. Modernille syöpähoidolle on ominaista se, että hoidot räätälöidään kullekin potilaalle yksilöllisesti ottaen huomioon mm. potilaan syöpätyyppi, toiveet sekä hänen kuntonsa. Syöpäkasvaimesta otetusta solu- tai kudosnäytteestä tutkitaan laboratoriossa erilaisia ominaisuuksia, kuten solun pinnan hormoni- ja kasvutekijäreseptoreiden esiintyminen. Nämä tiedot ovat tärkeitä mm. syövän hormoni- ja täsmälääkehoitojen suunnittelun kannalta.
Syövän leikkaus- ja lääkehoitojen lisäksi on monenlaisia muita hoitoja, joiden tarkoituksena on parantaa potilaan elämänlaatua. Näihin tukihoitoihin kuuluu mm. tärkeänä osana syöpähoitojen aiheuttaman pahoinvoinnin ehkäisy sekä verisolujen vähenemisen estäminen.
Vaikka syöpä on yksi yleisimmistä kuolinsyistä maailmanlaajuisesti ja yhä useamman lähipiirissä on syöpään sairastuneita, tulevaisuus näyttää valoisalta kehittyneen diagnostiikan ja hoitomenetelmien ansiosta. Terveydenhuoltojärjestelmämme tarjoaa kattavat hoito- ja tukipalvelut niin syöpään sairastuneelle kuin hänen läheisilleen.